這可能是最優(yōu)雅的太空電梯建造方案。昆士蘭理工大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一種微型鉆石鏈，或稱鉆石“納米線”，可以成為極端建筑，比如太空電梯的候選材料。

    人類探索太空，往往會受阻于在天地間往返。長久以來，人們都設(shè)想，是否可以用太空電梯來解決這個問題。用一條9.6萬千米長的帶子，在赤道上，把太空和地球連接起來。帶子必須能夠同時承受底部受到的引力和上部受到的離心力，這樣就無需火箭，就能把航天器直接送入太空。

    但是地球的引力太強大了，這根帶子必須用極端結(jié)實的材料制造才行，而這種結(jié)實程度沒有一種已知材料能夠達(dá)到。石墨烯，一種二維結(jié)構(gòu)的碳鏈，被認(rèn)為是地球上最結(jié)實的新材料。而最近有研究人員認(rèn)為，另一種碳基材料也可被用來制造太空電梯——鉆石。

    去年，賓州州立大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，如果對苯施以巨大的壓力，就能產(chǎn)生一種微小的鉆石納米線，一種和鉆石成份相同的原子鏈。鉆石雖然是地球上已知硬度最高的物質(zhì)，但人們無法確認(rèn)這種鉆石鏈?zhǔn)欠衲軌蛴脕斫ㄔ旖Y(jié)實的東西。而最近，人們對這些納米線進(jìn)行了宏觀建筑建造的原型研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們能夠用來建造極端結(jié)實，卻又具有柔韌性的結(jié)構(gòu)，可以應(yīng)用在太空電梯的建造上。

    研究人員在論文中這樣說：

    “極好的延展性和極低的密度，以及非常高的彈性，使鉆石納米線成為建造極端結(jié)實的三維納米建筑的理想材料?！?/p>

    太空電梯的概念在1895年就已經(jīng)提出，它其實并沒有那么遙不可及。谷歌最近就已經(jīng)聚集起了一批最聰明的腦袋，致力于太空電梯項目。但他們還沒能建造出太空電梯的帶子，因為沒有足夠結(jié)實的材料。而現(xiàn)在，這個問題有了解決的可能。也許在不久的將來，太空電梯真的會出現(xiàn)在我們的生活中。